Ce să vizitezi în San Diego, California, SUA

Când am făcut planurile pentru o escapadă în California, primul oraș pe care l-am pus pe listă a fost San Diego. Am pornit un road trip din ”America’s Finest City” până în San Francisco, cu ocol la două parcuri naționale (Sequoia NP și Yosemite).

Tot ce am citit despre San Diego înainte să pornim la drum, se rezuma la faimoasa grădină zoologică, plaje frumoase și vreme plăcută tot timpul anului. Pentru noi a fost de ajuns ca să ne convingă să-l vizităm. Apoi am descoperit parcul Balboa cu arhitectură vibrantă și grădini pestrițe, Belmont Park cu atmosferă de carnaval, insula Coronado cu faleza măturată de vânt și apusurile superbe.

San Diego nu-i înțesat de atracții, dar cum-necum ai mereu ce să faci sau să vezi. Are un aer relaxat și e dominat de atmosfera tipic californiană.

San Diego ZOO

Una dintre cele mai faimoase grădini zoologice din SUA, cea mai vizitată și a doua cea mai mare ca și mărime, se află în San Diego. Înființată în 1916, San Diego Zoo a fost prima grădină care a lăsat animalele în aer liber, fără cuști, oferindu-le un habitat cât mai apropiat de cel din sălbăticie.

Sunt două părți pe care le poți vizita, și anume clasica experiență zoo sau parcul Safari. Cu peste 650 de specii de animale, accesul la ZOO are un preț un pic piperat, mai ales dacă vrei să mergi în Safari, dar experiența o să fie una frumoasă.

Pe site poți vedea ce opțiuni de bilete sunt, grădina zoologică oferind pachete variate sau posibilitatea de a adăuga anumite activități la biletul standard. Pe site te poți uita, de asemenea, și la camerele live din diverse părți ale grădinii, la koala, hipopotami, la girafe ori la ursul polar.

Insula Coronado

Coronado e legată de centrul orașului San Diego printr-un pod lung, care poate fi considerat și el o atracție turistică locală.

Plajele insulei, cu nisip alb și fin, se clasează mai mereu în topul celor mai frumoase 10 – 15 plaje ale Statelor Unite ale Americii. Aici se află și Hotel del Coronado care e faimos, unu la mână pentru că s-a deschis în 1888, la vremea aceea fiind cel mai mare complex hotelier din lume, pentru că a găzduit președinți, capete regale și celebrități, dar și pentru că este considerat bântuit de către Kate Morgan, care a murit misterios în hotel în anul 1892.

Hotel del Coronado a fost desemnat reper istoric național în 1977 și este a doua cea mai mare construcție din lemn din SUA.

Mai departe de hotel și poveștile lui se întind plajele aurii și valuri spumoase ale Pacificului. Apusul este fermecător văzut de pe plajă sau de pe faleza de lângă șosea.

Seaport Village & USS Midway

Promenadă, cumpărături, divertisment și terase pe malul apei. Cam așa s-ar rezuma Seaport Village. Plus două dintre cele mai mari atracții din San Diego: muzeul maritim USS Midway și statuia Unconditional Surrender.

USS Midway

USS Midway a fost cel mai longeviv portavion al marinei americane, funcționând din 1945 până în 1992. Înainte de a fi transformat în muzeu, la bordul lui au servit peste 200.000 de marinari. Biletul de intrare îți dă acces la toate nivelurile portavionului, te poți apropia de avioanele de luptă, de elicoptere, te poți plimba în mai mult de 60 de locații, de la sala mașinilor, la bucătărie, oficiu poștal, dormitoare și alte încăperi. Poți urca la bordul anumitor avioane și îți poți testa abilitățile de pilot în simulatoare de zbor.

Scene din filmul Top Gun: Maverick au fost filmate în incinta muzeului, care a și găzduit premiera globală, iar avioanele din film, cum ar fi F/A – 18 Hornet Jet, sunt expuse în muzeu.

Unconditional Surrender

Unconditional Surrender e o sculptură făcută după celebra poză din Times Square în care un marinar din cale afară de fericit, îmbrățișează și sărută o asistentă necunoscută. ”V-J Day in Times Square” se numește fotografia realizată de Alfred Eisenstaedt pe 14 august 1945 (de ziua victoriei SUA asupra Japoniei – de acolo și numele V-J), fotografie publicată în revista Life o săptămână mai târziu și devenită celebră.

Statuia, care se mai numește și Embracing Peace, a primit numeroase critici, mulți din domeniul artei considerând-o chicioasă. Ei bine, de prost gust sau nu, are un real succes, turiștii stând la coadă ca să o fotografieze.

Balboa Park

Balboa Park e un fel de oază culturală. Aici se află nu mai puțin de 18 muzee, grădini botanice impresionante, dar și renumita grădină zoologică cu varietatea ei de animale. Parcul e situat foarte aproape de downtown și are mai multe parcări gratuite în interiorul lui. Ca să prinzi loc de parcare e important să ajungi cât mai devreme, mai ales într-o zi de weekend când, sunt organizate evenimente. În Balboa Park poți vedea gratuit expoziții îndrăznețe sau târguri meșteșugărești, dar și spectacole.

Ce să vizitezi gratuit în Balboa Park:

• Spreckels Organ Pavilion 
• Timken Museum of Art
• Alcazar Garden
• Mingei Museum – expoziția de la parter e gratuită
• Bea Evenson Fountain
• Lily Pond
• Inez Grant Parker Memorial Rose Garden – ca să ajungi la ea trebuie să traversezi un pod pietonal situat dincolo de Bea Evenson Fountain
• Desert Garden – grădina de plante suculente și cactuși, situată în apropierea grădinii de trandafiri
• House of Pacific Relations – un grup de căsuțe internaționale, fiecare reprezentând o națiune sau o cultură diferită.

Balboa Park are trasee variate pentru drumeții și reprezintă startul traseului urban Seven Bridges Hike, un circuit de aproximativ 9 km care traversează șapte poduri trecând și prin fermecătoarele cartiere Hillcrest, North Park și Banker’s Hill.

Gaslamp Quarter

Gaslamp Quarter e o zonă pietonală situată pe Fifth Avenue între strada L și Broadway, unde clădiri din epoca victoriană stau alături de zgârie nori. Bulevardul e plin de terase, cluburi și muzică live, mai ales la lăsatul serii. Adevărul e că peste zi zona e cam lipsită de activitate, dar oricum îmi place mult ideea unei zone exclusiv pietonală în mijloc de oraș. Și să nu faci nimic în afară de o plimbare și căscat gura pe la vitrine, e foarte confortabil să faci asta fără să aștepți la semafoare ori să te ferești de mașini.

Gaslamp Quarter e listat în registrul național al locurilor istorice, dar adevărul e că majoritatea oamenilor îl știu ca pe un cartier unde găsești cu siguranță un loc pe plac în care să iei cina sau să petreci.

Ghirardelli e recunoscut pentru shake-urile lor clasice, cu tot felul. Bombe calorice, dar din moment ce ești în vacanță, te poți bucura de unul. Pe urmă ai motivația unor lecții de surf care să te solicite fizic și să mai ardă din calorii.

Point Loma & Sunset Cliff

Point Loma este o peninsulă situată la aproximativ 15 km, 20 de minute cu mașina, de Gaslamp Quarter. E locul unde a acostat prima expediție europeană pe coasta de vest în 1542. De aici a început California.

Sunt câteva trasee mici de coastă și puncte panoramice impresionante.

• Point Loma Tide – unde poți face o plimbare pe stânci și te poți bucura de priveliștea din larg
• Old Point Loma Lighthouse – farul care a funcționat din 1854 în 1891
• Cabrillo National Monument – monumentul celebrează expediția lui Juan Rodriguez Cabrillo, primul european care a acostat pe coasta de vest a Americii.

Sunset Cliff, e cea mai populară locație din San Diego pentru a privi apusul. E situată foarte aproape de Point Loma, la aproximativ 7 minute de mers cu mașina.

Belmont Park & Mission Beach

Plaja Mission și parcul Belmont sunt locurile în care simți cu adevărat că ești în vacanță. Promenada pietonală de la marginea plajei e plină mai mereu de oameni ieșiți la plimbare, alergători, bicicliști, tineri care își etalează pătrățelele de pe abdomen sau bronzul lucios.

Mai departe de nisip și faleza de lemn e parcul de distracții, cu jocuri și mâncăruri de carnaval. Intrarea e gratuită, plătești individual turele pe mașinuțe sau dacă vrei să câștigi suveniruri ori animale de pluș.

Aproape de parcarea gratuită e peluza înverzită unde găsești amenajate spații de picnic și grătar. Se joacă badminton, volei, iar la unele mese se țin zi de naștere, cu cântece și mulți copii. Dacă vrei o oază de liniște, nu-i locul potrivit. Belmont Park e cea mai plină de viață locație din San Diego.

Aici se află și SeaWorld San Diego.

La Jolla

La Jolla e o regiune ce aparține de San Diego, deși mulți îl consideră un oraș de sine stătător. E cea mai exclusivistă parte din San Diego și dacă ai ocazia stai în La Jolla cel puțin o zi. Pe lângă centrul cu cafenele, cu librăria istorică Warwick și buticuri cochete, La Jolla are țărmul unde găsești principalele atracții.

• La Jolla Cove e un loc popular ca să faci snorkeling și să înoți. Pe plajă sunt o grămadă de lei de mare, majoritatea stând leneși în soare. Poți lua și un tur cu caiacul ca să explorezi peșterile de pe mare și dacă ai noroc chiar să vezi un rechin leopard.

Torrey Pines State Natural Reserve

Torrey Pines State Natural Reserve e o rezervație naturală situată la 20 de minute distanță cu mașina de San Diego. Rezervația cuprinde o țărm și plaje sălbatice, floră protejată și mai multe trasee de drumeții care traversează păduri de pini sau mici canioane. Și apropo de canioane, dacă vreți un traseu scurt dar interesant, puteți încerca drumeția Annie’s Canyon Trail

Annie’s Canyon Trail

Annie’s Canyon Trail se află puțin mai sus de rezervația naturală Torrey Pines, la jumătate de oră de San Diego. E un circuit care oferă o urcare prin canion, pe un drum îngust și șerpuitor, până la punctul panoramic. Ține cont de faptul că e necesar să urci prin partea dreaptă dacă vrei să faci un cerc. Prin canion se poate doar urca, nu și coborî.